बॉलीवुड के ‘ही-मैन’ धर्मेंद्र अब इस दुनिया में नहीं रहे। 89 वर्ष की उम्र में उन्होंने दुनिया को अलविदा कह दिया है। लेकिन पर्दे पर अपनी शख्सियत की तरह ही, धर्मेंद्र का निजी जीवन भी किसी फिल्मी कहानी से कम नहीं था। जहां एक तरफ वो सिनेमा के सबसे रोमांटिक सितारों में गिने जाते थे, वहीं दूसरी ओर उनका दिल भी कई बार मोहब्बत में धड़का- कभी बचपन के प्यार के लिए, कभी शादीशुदा जिंदगी में और कभी ड्रीम गर्ल हेमा मालिनी के लिए।
साल 1954 में, जब धर्मेंद्र सिर्फ 19 साल के थे, उन्होंने लुधियाना की प्रकाश कौर से शादी की। उस समय वह फिल्मों में आने का सपना देख रहे थे। शादी के कुछ वर्षों बाद उनका करियर उड़ान भरने लगा, लेकिन वह हमेशा अपनी पत्नी और परिवार से जुड़े रहे। प्रकाश कौर से उनके चार बच्चे हुए- सनी देओल, बॉबी देओल, विजेता और अजीता। कई वर्षों तक धर्मेंद्र ने अपने परिवार और काम दोनों के बीच संतुलन बनाए रखा, लेकिन 60 के दशक के आखिर में उनकी जिंदगी में एक नया मोड़ आया- जब उन्होंने पहली बार देखा बॉलीवुड की ड्रीम गर्ल हेमा मालिनी को।
कहते हैं कि धर्मेंद्र और हेमा मालिनी की पहली मुलाकात फिल्म ‘शराफत’ के सेट पर हुई थी। उस मुलाकात ने धीरे-धीरे दोस्ती का रूप लिया और फिर प्यार में बदल गई। फिल्म ‘शोले’ की शूटिंग के दौरान दोनों के बीच नजदीकियां और गहरी हो गईं। हेमा मालिनी के सौम्य स्वभाव और सुंदरता ने धर्मेंद्र का दिल जीत लिया। लेकिन इस प्रेम कहानी की राह आसान नहीं थी।
धर्मेंद्र की शादीशुदा जिंदगी के चलते हेमा मालिनी के पिता उनके रिश्ते के सख्त खिलाफ थे, वह नहीं चाहते थे कि दोनों की शादी हो जाए, लेकिन हेमा मालिनी ने अपने पिता से साफ कह दिया था कि वह धर्मेंद्र से ही शादी करेंगी। समाज और मीडिया में भी खूब चर्चाएं हुईं। मगर दोनों ने हार नहीं मानी। धर्मेंद्र ने हेमा से शादी करने का फैसला किया और इसके लिए उन्होंने इस्लाम धर्म अपनाया ताकि बिना तलाक लिए वो दोबारा शादी कर सकें।
2 मई 1980 को दोनों ने एक-दूसरे को अपना जीवनसाथी बना लिया। शादी के बाद उनके घर में दो बेटियां आईं- ईशा देओल और अहाना देओल। आज भी हेमा और धर्मेंद्र बॉलीवुड के सबसे प्रतिष्ठित और चर्चित जोड़ों में से एक हैं। धर्मेंद्र भले ही अब हमारे बीच नहीं रहे लेकिन उनकी हेमा मालिनी संग प्रेम कहानी हमेशा के लिए अमर हो गई है।